尸体腐败

各种因素都会影响腐烂进程。[4][5][6]

外部

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环境温度：高温会加速尸体分解，腐烂速度在21 °C（70 °F）和38 °C（100 °F）之间最快，高湿度会进一步加剧腐烂速度。在这样的温度下最有助于人体组织的分解并促进微生物的生长。分解过程几乎在0 °C（32 °F）以下 或48 °C（118 °F）以上停滞 。

湿度和暴露于空气中：空气和湿度都可能导致微生物生长，加速尸体腐烂过程。相对于暴露在空气中，在水中的尸体腐烂速度会相对减缓。在炎热干燥的环境中，尸体可能会变为木乃伊，因为在这样的环境下，尸体会完全脱水，并抑制细菌生长。

衣服：宽松的衣服可以加快腐败的速度，因为它有助于维持尸体的热量。紧身衣服会切断组织的血液供应减少细菌赖以生存的营养，从而延缓了腐烂过程。

埋葬的方式：迅速埋葬可以减缓腐烂过程。由于地底下温度变化较小，深埋的坟墓中的尸体会更缓慢地分解。坟墓的构成也可能是一个重要的因素，致密的粘土状土壤往往会加速腐烂过程，而干燥和沙质的土壤会使腐烂变慢。

光照：光照也可以间接起作用，因为苍蝇和昆虫更喜欢在没有光照的尸体部位产卵，例如眼睑和鼻孔等可以遮挡阳光的地方。[4]

内部

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死亡年龄：死产的胎儿和婴儿由于无菌而腐烂缓慢。通常而言，年轻尸体比老年尸体更容易腐烂。

身体状况：脂肪比例较高和瘦体重（英语：lean body mass）较轻的尸体，腐烂的速度会更快，因为脂肪会保留更多的热量，并在组织中携带大量的液体。[6]

死亡原因：死亡原因与腐烂速度有直接关系，死于急性暴力或事故的尸体通常腐烂的速度比死于传染病的尸体慢。某些有毒物质，例如氰化钾或士的宁 ，可能也会减缓腐败，而生前长期酗酒会加速尸体腐败。

外部伤害：死前或死后的尸体外伤会加速腐败，因为受伤的部位更容易受到细菌的侵袭。

延缓腐烂

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某些对人体有害的物质会延缓腐烂过程。它们包括：

羧酸（苯酚）

砷和锑[7]

番木鳖碱

马钱子（植物）

氯化锌，ZnCl2

防腐

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防腐是通过各种方式延缓腐烂来保存人类遗体的过程。这是通过使用防腐液（甲醛，甲醇和各种其他溶剂的混合物）来实现的。短暂保存尸体的最常见原因是在葬礼上尸体观瞻以及医学或宗教活动。